月曜日の午後8時20分。

　豊田市の指定車両保管所。ブルーシートに覆われた凄惨な事故車の中で、本多葵はスマートフォンのライトを頼りに、その「黒い箱」に書かれた文字を見つめていた。

　【Guest_01（本多）】

　『「廃棄」って書いてある。黒い油性マジックの殴り書きだ』

　【オペレーター（鳴海）】

　『……はいき？ それが犯人の残したメッセージですか。海外のハッカーにしては、ずいぶんと泥臭くてアナログな言葉ですね』

　【Guest_01（本多）】

　『ああ。まるで、工場で不良品の部品を弾く時に書くような文字だ。……この車に乗っていた松平専務は、犯人にとって「スクラップにすべき不良品」だったってことか』

　葵は暗闇の中で、ふっと冷たい息を吐いた。

　ただのサイバー犯罪ではない。物理的な「モノづくり」の恨みや執念のような、血生臭い感情がこの黒い箱から立ち上ってくるのを感じる。

　【Guest_01（本多）】

　『御託は後だ。この基板の端に12桁の英数字（MACアドレス）が印字されてる。ここから通信の「発信元」を割り出せるか？ どこからこの箱に、衝突のコマンドを送り込んだのか』

　【オペレーター（鳴海）】

　『……やってみます。数分待ってください』

　——名古屋駅の高層ビル、28階。

　すっかり人が減ったオフィスで、鳴海弦は愛用のキーボードに両手を置いた。

　今朝、自分がローカルPCに退避させた「消されたはずのアクセスログ」の出番だ。

　鳴海は使い慣れたターミナルを立ち上げ、黒い画面にコマンドを打ち込む。本多から送られてきた12桁のMACアドレスと、土曜日の午後1時50分という時刻を条件にして、膨大なログの海から該当する通信パケットをすくい上げる。

　「（……海外の匿名サーバーか、それともダークウェブの出口ノードか）」

　スコスコという静かな打鍵音だけが響く。どんなに偽装していても、必ずIPアドレスの痕跡は残る。

　やがて、画面上に1行のログが抽出された。鳴海はその通信の送信元（Source IP）を見て、不審に眉をひそめた。

　「なんだこれ。匿名サーバーじゃない。……正規のドメインを持った、国内の巨大なサーバー群だぞ」

　鳴海はすぐさまそのIPアドレスの所有者情報（WHOIS）を照会した。

　数秒後。画面に表示された「組織名」を見た瞬間、鳴海は全身の血の気が引くのを感じた。

　【オペレーター（鳴海）】

　『……発信元が、分かりました。信じられない結果です』

　【Guest_01（本多）】

　『どこだ。ロシアか？ それとも中国か？』

　【オペレーター（鳴海）】

　『違います。犯人が通信を送り込んできたのは……「グローバル・ノブナガ」の、自動運転用・公式アップデートサーバーです』

　チャットの動きがピタリと止まる。

　【Guest_01（本多）】

　『グローバル・ノブナガって、最近トクヤマ精密に「大規模な資本提携」を持ちかけてニュースになってる、あの名古屋の巨大IT企業か？ 経済誌じゃ、事実上の乗っ取り（TOB）への布石だって騒がれてるが……どういうことだ。分かりやすく言え』

　【オペレーター（鳴海）】

　『例えるなら、犯人は自分で爆弾を届けに行ったわけじゃないんです。「郵便局の公式な配達車」に爆弾を紛れ込ませて、車のシステムに堂々と正面から受け取らせたんです』

　『ノブナガの公式サーバーからの通信（アップデート）なら、車のセキュリティは一切疑わずに通してしまう。犯人は、グローバル・ノブナガのクラウドOSの深層に侵入できる権限を持っていたことになります』

　【Guest_01（本多）】

　『なるほどな。だから犯人は、あの土砂降りの日に、わざわざGPSを偽装して車を緑区の「桶狭間」の路地まで誘導したんだ』

　【オペレーター（鳴海）】

　『……桶狭間？ 歴史の見立て殺人だとでも言うんですか？』

　【Guest_01（本多）】

　『違う。逆だ。犯人は歴史マニアなんかじゃない。あそこが「一番確実に車をスクラップにできる地形」だったから選んだだけだ。道幅が狭く、見通しの悪いコンクリート壁に囲まれていて、逃げ場がない。システムの自動ブレーキをオフにして急加速させれば、絶対にターゲットを仕留められる「物理的な死地」が、たまたま桶狭間だったんだ』

　鳴海は震える指を見つめた。

　冷徹な地形の計算と、ノブナガの巨大なサーバーを乗っ取るハッキング技術。自分たちは今、とんでもない相手、あるいは巨大企業そのものの暗部に触れてしまったのではないか。

　名駅の高層ビルの空調が、やけに冷たく感じられた。